Angeli nella Bibbia

Messaggeri di Dio sono anche i due ospiti di Lot a Sodomia. Essi proteggono lui, sua moglie e le loro due figlie. Ma gli angeli hanno anche il compito di eseguire il giudizio sugli empi abitanti di Sodomia.
(Gn 19, 1-25).

Giacobbe in sogno vide gli angeli di Dio che salivano e scendevano su una scala che dalla terra saliva fino al cielo.
(Gn 28,10)

Dopo la cacciata di Adamo ed Eva dal paradiso “Dio pose a oriente del giardino di Eden i Cherubini e la fiamma della spada folgorante, per custodire la via all’albero della vita”. (Gn 3,24)

L’angelo del Signore appare a Mosè nella fiamma di fuoco in mezzo al roveto.
(Es 3, 1-33).

L’angelo del Signore protegge Israele nel passaggio del mare e lo scorta durante l’esodo.
(Es 23,20).

Invia un angelo a fare da guida davanti a loro nel deserto (Es 32,34;33,2). “Io mando un angelo davanti a te per custodirti nel cammino e per farti entrare nel luogo che ho preparato.. “.

Gli angeli portano al cospetto di Dio le preghiere degli uomini.
(Tb 12,12) (Ap 5,8; 8,3).

Messaggero di Dio appare a Giosuè nelle sembianze di un uomo con la spada sguainata. L’angelo promette a Giosuè e a Israele il suo aiuto nella battaglia.
“Mentre Giosuè era presso Gerico, alzo gli occhi ed ecco, vide un uomo in piedi davanti a sé che aveva in mano una spada sguainata”. Giosuè gli chiese “tu sei per noi o per i nostri avversari?”. Lo straniero rispose “Io sono il capo dell’esercito del Signore” Egli, allora, prepara Giosuè all’annuncio della prossima caduta di Gerico.

“Davide, alzati gli occhi, vide l’angelo del Signore che stava fra cielo e terra con la spada sguainata in mano, tesa verso Gerusalemme”. (1Cr 21,16). Davide prega di risparmiare il popolo … “Il Signore ordinò all’angelo e questi ripose la spada nel fodero”.
(1Cr 21,26).

Dinanzi all’ira della regina Gezabele, Elia dovette fuggire nel deserto. Stremato si sedette sotto un ginepro, augurandosi di morire. Mentre dormiva, un angelo lo toccò e disse “Alzati e mangia”. Egli si guardò attorno e trovò vicino alla sua testa, un pane abbrustolito e una brocca d’acqua. Mangiò e bevve. Quando si addormentò di nuovo, l’angelo ritornò e disse ” Su! Mangia, perché è troppo lungo per te il cammino”. Allora Elia mangiò e bevve e, per la forza ottenuta da questo pasto, camminò per quaranta giorni e quaranta notti fino al monte di Dio, l’Oreb.
(1Re 19, 4-8).

Io vidi il Signore seduto su un trono alto e elevato; i lembi del suo manto riempivano il tempio. Attorno a lui stavano dei Serafini, ognuno aveva sei ali; con due si coprivano la faccia, con due si coprivano i piedi e con due volavano. Proclamavano l’uno all’altro “Santo, santo, santo è il Signore degli eserciti. Tutta la terra è piena della sua gloria”.
(Is 6,1-4).

Poiché tre giovani rifiutano di tributare onori divini a Nabucodonosor: essi vengono gettati in una fornace ardente. L’angelo del Signore scende con loro nel fuoco e scaccia le fiamme della fornace. I giovani cosi salvati, lodano il Signore e i suoi angeli.
(Dn 3).

Dario di Media, fa gettare due volte Daniele nella fossa dei leoni, poiché il profeta, contro la legge, pregava il Dio di Israele. Malgrado ciò, Daniele non subisce alcun male e confessa: “Il mio Dio ha mandato il suo angelo che ha chiuso le fauci dei leoni”.
(Dn 6)

Tobia parte per un viaggio perché ha bisogno di denaro per il padre cieco. In questo viaggio irto di pericoli Egli trova un angelo (Raffaele) che lo accompagna e lo induce a prendere con sé le interiora di un pesce come rimedio contro la cecità del padre. Al tempo stesso l’angelo salva dalla sua tragedia la giovane moglie di Tobia. Alla fine svela la sua identità: “Io sono Raffaele (Dio salva), uno dei sette angeli che sono sempre pronti ad entrare alla presenza della maestà del Signore”.
(Tb 12,15)

Angeli nei Vangeli

L’Arcangelo Gabriele appare a Zaccaria nel tempio per annunciargli la nascita di un figlio, Giovanni.
(Lc 1, 8-22)

L’Arcangelo sei mesi più tardi viene mandato da Dio presso Maria per recarle l’annuncio dell’incarnazione di Gesù.
(Lc 1, 26-28)

Più tardi l’Arcangelo va dai pastori che facevano le guardie di notte “La gloria del Signore li avvolse di luce”. Egli annuncia la nascita del Messia e improvvisamente appare “Una moltitudine dell’esercito celeste che lodava Dio”.

Un Angelo appare in sogno a Giuseppe per annunciargli il concepimento del bambino. (Mt 1, 18-24).. Più tardi in sogno appare nuovamente a Giuseppe e gli ordina di fuggire in Egitto con il bambino e sua madre.
(Mt 3, 13-15).

Dopo la morte di Erode un angelo appare in sogno a Giuseppe e gli ordina di tornare in Galilea.
(Mt 2, 19-23).

Parabola “Quando il povero morì fu portato dagli angeli nel seno di Abramo”.
(Lc 16,22).

All’inizio della passione di Gesù, un angelo gli appare durante la sua preghiera e lo conforta.
(Lc 22, 43).

“Pensi forse che Io non possa pregare il Padre mio, che mi darebbe subito più di dodici legioni di angeli?”.
(Mt 26, 53).

“Un angelo in certi momenti discendeva nella piscina e agitava l’acqua; il primo ad entrarvi dopo l’agitazione dell’acqua guariva da qualsiasi malattia fosse affetto” (Gv 5,4) nell’atrio della piscina di Betsaida.

Maria di Magdala, Maria madre di Giacomo e Salome vanno alla tomba di Gesù: “Un angelo del Signore, sceso dal cielo, si accosto, rotolò via la pietra. Il suo aspetto era come il lampo e la sua veste bianca come la neve”. Egli annuncia alle donne: “Non è qui. È risorto..”.
(Mt 28, 1-6).

Ascensione di Gesù

“ecco, due uomini in bianchi vesti si presentano a loro” e spiegarono ciò che era accaduto.
(At 1, 10s).

“quando verrà nella gloria del Padre suo con gli angeli santi”.
(Mc 8,38).

Alla Parusia il Figlio dell’uomo

“Manderà i suoi angeli con una grande tromba e raduneranno tutti i suoi eletti dai quattro venti, da un estremo all’altro dei cieli”.
(Mt 24,31).

“Quando il Figlio dell’uomo verrà nella sua gloria con tutti i suoi angeli, si siederà sul trono della sua gloria..”.
(Mt 25,31).

Quando il sommo sacerdote fa gettare gli apostoli nella prigione pubblica, un messaggero di Dio apre la porta della prigione e li conduce fuori.
(At 5, 18s)

Erode fa incarcerare Pietro ma un messaggero un angelo lo libera: ” Ed ecco, gli si presentò un angelo del Signore e una luce sfolgorò nella cella. Egli toccò il fianco di Pietro, lo destò e disse “Alzati in fretta!”. E le catene gli caddero dalle mani … la porta si aprì da sé davanti a loro “.
(Att 12, 4-9).

Quando Paolo è in pericolo di naufragio, gli appare un angelo, durante la notte, e gli promette la salvezza per lui e per tutti coloro che sono con lui.
(Att 27, 23-25).

Apocalisse

Gli angeli formano schiere incalcolabili intorno al trono di Dio che è in cielo. Essi recano dinanzi a Lui le preghiere dei Santi.
(Ap 5,8;8,3).

L’apocalisse rivolge, innanzi tutto, sette messaggi ai sette angeli della comunità dell’Asia.
(Ap 1, 4-3,22).

Gli angeli tengono in loro potere le potenze distruttive della natura come: angeli dei venti (Ap7,1-8). Del fuoco (Ap 14,18), delle acque.
(Ap 16,5).

Essi annotano le azioni degli uomini sui libri celesti (Ap 17,8;20,12).. A sette angeli vengono date sette trombe al cui sono il Giudizio inizia (Ap 8,9). Sette angeli annunciano le ultime sette piaghe.
(Ap 15,16).

L’angelo del Giudizio incatena, infine il dragone e lo getta nell’abisso.
(Ap 20, 1-3).

Gerarchia degli Angeli

Secondo la tradizione ebraica e successivamente cristiana, gli angeli sono organizzati in una gerarchia di differenti ordini, detti nel medioevo cori angelici.

Queste gerarchie consistono in entità intermedie tra Dio e gli uomini, in quanto collegano e descrivono il rapporto esistente fra l’assoluta trascendenza divina e la sua attività nel mondo.[1]

Lo Pseudo-Dionigi l’Areopagita, nel libro De coelesti hierarchia, indica alcuni passaggi del Nuovo Testamento, nello specifico la Lettera agli Efesini[2] e la Lettera ai Colossesi,[3] sulla cui base costruire uno schema di tre gerarchie, sfere o triadi di angeli, ognuna delle quali contiene tre ordini o cori. In decrescente ordine di potenza esse sono:

Prima gerarchia: Serafini, Cherubini, Troni.
Seconda gerarchia: Dominazioni, Virtù, Potestà.
Terza gerarchia: Principati, Arcangeli, Angeli.
A partire da antiche tradizioni misteriche, ogni gerarchia era identificata inoltre con una delle orbite degli astri, dalle quali proveniva un coro, un’armonia recondita conosciuta come «musica delle sfere».[4]

I Serafini (nome ebraico Seraphim) appartengono al più alto ordine di Angeli, quello situato nel cielo Empireo, o cristallino, il più prossimo a Dio, da cui ricevono in forma immediata le idee e le direttive con cui far evolvere un complesso cosmico.[18]

La Bibbia li raffigura come angeli dotati di sei ali: due per volare, due per coprirsi il volto e due per coprirsi i piedi. Cantano continuamente le lodi di Dio: «Santo, Santo, Santo è il Signore degli eserciti. Tutta la terra è piena della Sua gloria».[19]

È anche detto che cantano la musica delle sfere, regolando il movimento del cielo, così come loro comandato, e che ardendo di amore e zelo per Dio, emanano una luce così potente e brillante che nessuno, se non occhi divini, può guardarli.

Francesco d’Assisi viene anche appellato “Serafico” perché, al momento di ricevere le stigmate, il Cristo gli apparve in una visione in cui si mostrava Crocefisso e velato da sei ali come un Serafino; e dalle Sue mani, piedi e costato, partirono i raggi che segnarono il corpo di Francesco rendendolo simile a Lui. Sarebbe così stata esaudita la preghiera di Francesco: “Fa’ o Signore che io possa soffrire per te tanto quanto lo può una creatura umana e amarti quanto lo può un cuore umano”.

I serafini vengono menzionati alcune volte nella Bibbia solo nel libro di Isaia.[20] Secondo Tommaso d’Aquino, i serafini presiedevano alla carità e i cherubini alla scienza.

I Cherubini (nome ebraico Cherubim) risiedono oltre il trono di Dio, nelle profondità del firmamento, o cielo stellato dello zodiaco; sono perciò i guardiani della luce e delle stelle. Essi rielaborano le intuizioni immediate dei Serafini traducendole in riflessioni e pensieri di saggezza riguardanti l’evoluzione dei sistemi planetari.[18]

La Bibbia li raffigura come esseri con quattro ali e quattro facce, ovvero una umana, una di bue, una di leone ed infine una di aquila.[21] I Cherubini vengono inoltre descritti come angeli dediti alla protezione, posti a guardia dell’Eden e del trono di Dio.[22] Ad essi è attribuita una perfetta conoscenza di Dio, superata soltanto dall’amore di Dio dei serafini.

Sempre secondo la Bibbia, le sculture di due cherubini contrapposti erano rappresentate sul coperchio dell’Arca dell’Alleanza. Essi vengono menzionati di solito al plurale,[23] ma anche al singolare.[24]

I Troni (in ebraico ophanim, in greco Thronoi) sono esseri angelici dalla forma mutevole e dagli infiniti colori. Il loro luogo spirituale è il settimo cielo, che corrisponde all’orbita di Saturno.[25] Il loro compito è quello di tradurre in opera la sapienza e il pensiero elaborato dai Cherubini.[18]

Vengono descritti dalla Bibbia come ruote intersecate ad altre ruote, delle quali se una si muove avanti e indietro, l’altra si muove da un lato all’altro. Si tratta di ruote dotate di innumerevoli occhi, secondo l’immagine presente nel libro di Ezechiele, dove il profeta Ezechiele descrive la visione dei cieli; il profeta non descrive esplicitamente queste ruote come angeli, ma come oggetti o “creature viventi” che possiedono uno spirito.[26]

L’apostolo Paolo usa il termine troni nella lettera ai Colossesi.[27] Secondo Steiner, si deve ai Troni il fatto che l’universo esista in forma fisica così come lo conosciamo, grazie all’emanazione della loro stessa sostanza di calore, sviluppatasi in densità.[18]

Le Dominazioni (in ebraico hashmallim, in greco Kyriotetes) esercitano la loro influenza a partire dalla sfera orbitante di Giove.[25] Essi hanno il compito di regolare i compiti degli angeli inferiori. Ricevono i loro ordini dai Serafini, Cherubini o direttamente da Dio, e devono assicurarsi che il cosmo sia sempre in ordine.

Pseudo Dionigi usò il nome di Dominazioni per indicare una categoria di “intelligenze celesti” libere da qualsiasi legame con le dimensioni più basse, e volta interamente verso l’Essere Sovrano.[28] Sono gli angeli ai quali Dio affida la forza del dominare. Si suppone essi compongano l’esercito dell’Apocalisse, e da loro dipendano l’ordine universale e la disciplina ferrea alla quale gli angeli inferiori si rivolgono per mantenerlo.[29]

Il termine dominazioni è usato da Paolo di Tarso nella lettera ai Colossesi.[27]

Le Virtù, anche chiamate “Fortezze” (in greco Dynameis) risiedono nella sfera orbitale di Marte.[25] Per Dionigi, «il nome delle sante Virtù significa coraggio saldo e intrepidità in tutte le attività, un coraggio che mai si stanca di accogliere le illuminazioni donate dal Principio divino».[30]

Sono menzionati da Paolo di Tarso nella Lettera agli Efesini (1,21).[31] Spiriti combattenti, che presiedono ai grandi cambiamenti della storia, nella prospettiva esoterica dell’antroposofia di Rudolf Steiner le Virtù definiscono l’archetipo, in termini di qualità specifiche, degli elementi creati, in quanto si deve a loro tutto ciò che nel creato muta e si evolve, come ad esempio la trasformazione del seme in una pianta.[32]

Le Potestà (in ebraico Elohim, in greco Exusiai) estendono il loro dominio sul Sole.[25] Descritti dalla Bibbia come esseri angelici dai molti colori, simili a vapori nebbiosi, sono gli elementi portanti della coscienza e i custodi della storia. Sono descritti da Dante come accademicamente guidati e interessati alla sapienza, a discipline quali filosofia, teologia, religione, e ai documenti che appartengono a questi studi.[33] In una prospettiva esoterica, le Potestà si occupano di guidare l’evoluzione della Terra verso una successiva epoca cosmica,[34] pianificando e sorvegliando lo sviluppo e la distribuzione di poteri all’umanità. Nella credenza popolare essi sono gli angeli che accompagnano le decisioni dei padri e li consigliano nella cura della famiglia.

Paolo di Tarso usa il termine potestà nella lettera ai Colossesi[27] e nella lettera agli Efesini.[35] Egli tuttavia usa sia il termine potenza che autorità nella lettera agli Efesini, per riferirsi a questo tipo di angeli:[35] le potenze svilupperebbero le ideologie, laddove le autorità scrivono i documenti e le dottrine.

Entrambe sono comunque coinvolte nella formulazione delle ideologie. Mentre però le potenze comprendono tutto, le autorità si focalizzano su particolari linee di conoscenza, specializzandosi nel codificare quelle idee, e nella produzione di documenti concettuali a quelle inerenti.

I Principati (in greco Archai) esercitano i loro influssi dall’orbita di Venere.[25] Esseri angelici dalla forma simile a raggi di luce, si trovano oltre il gruppo degli arcangeli. Sono gli spiriti della storia e del tempo, guardiani delle nazioni e delle contee, e di tutto quello che concerne i loro problemi ed eventi, inclusa la politica, i problemi militari, il commercio e lo scambio.

Paolo usa il termine principati nelle lettere ai Colossesi[27] e agli Efesini.[36]

Il compito dei Principati consiste nell’ispirare la nascita di nuove idee o invenzioni in grado di segnare una certa epoca,[37] facendo anche in modo che l’uomo acquisisca sempre più consapevolezza del suo periodo storico, per trovare in questo il suo posto, non lasciandosi trascinare dal progresso della civiltà, bensì appropriandosene, per vivere pienamente il destino in cui si trova collocato.[38]

Gli Arcangeli, il cui influsso giunge fino a Mercurio,[25] appartengono al secondo ordine della terza sfera; questi angeli tendono ad essere i più grandi consiglieri e amministratori inviati dal Cielo. Un arcangelo ha normalmente un ruolo di grande importanza nei riguardi dell’uomo. Secondo l’angelologia dello Pseudo-Dionigi, tuttavia, gli arcangeli stanno appena sopra l’ordine più basso, quello degli angeli comuni. Nella prospettiva antroposofica, i compiti degli arcangeli consistono nell’ispirare e proteggere grandi gruppi di persone, come nazioni, popolazioni o gruppi etnici; essi perciò sono chiamati anche spiriti del popolo.[37] Ciò li distingue dagli Angeli, che invece si occupano dei singoli individui (angeli custodi) o dei piccoli gruppi.

La parola «arcangelo» è usata solamente due volte nelle Scritture,[39] ma vi sono alcuni riferimenti nella Septuaginta.[40] La presenza di sette arcangeli maggiori, che presiedono a tutti gli altri, è invece un’antica tradizione dell’angelologia di matrice giudaica, risalente al Libro di Tobia e a quello di Enoch.[41]

In particolare, in Tobia 12:15 san Raffaele afferma di appartenere ai sette santi angeli (in greco: ἁγίων ἀγγέλων[42]; trasl.: agíōn anghélōn) ammessi ad essere presenti al cospetto dei santi e alla maestà del Santo di Dio, il Signore Gesù. Tale verso risulta da confrontarsi con l’altro termine greco di 1 Tessalonicesi 4:16 (in greco: ἀρχαγγέλου [43]; trasl.: archanghélou), l’arcangelo dell’ultima tromba prima del Giudizio Finale. Questi opera con lo strumento divino come un medico che guarisce e riporta in vita i corpi, mentre annuncia il segno di Dio che è uno dei “sette spiriti” di 5.5 (ἑπτὰ Πνεύματα; trasl. hepta’ Pneumata, maiuscolo[44]) che sono i sette “occhi di Dio” sulla creazione visibile, gli angeli custodi del creato e del genere umano deputati all’annuncio dei segni dei tempi a venire: sette sigilli, sette coppe, sette angeli con altrettante trombe di Dio. Il numero di sette arcangeli è associabile alla santa assenza di peccato che li ammette alla piena di visione di Dio, cos come al privilegio di sette angeli di conoscere e poter preannunciare il futuro, causando gli stessi miracoli di Gesù Cristo, a partire dalla Resurrezione dei morti prima del Giudizio Finale. Tuttavia, la Bibbia menziona esplicitamente e in modo personale soltanto tre.

Gli Angeli appartengono all’ordine più basso della gerarchia; sono i più vicini agli uomini e ai singoli individui, sovraintendendo a tutte le loro occupazioni. Risiedono infatti nello spazio cosmico più prossimo alla Terra, quello della Luna.[25]

Rappresentano la coscienza della singola persona, custodendo la memoria della sua vita e, in un’ottica esoterica, delle sue diverse incarnazioni.[45] All’interno della categoria degli angeli ci sono, in ogni caso, differenze di molti tipi. Gli angeli vengono sovente inviati come messaggeri agli uomini. La parola “angelo” proviene dal greco anghelos, cioè “messaggero”.

Nel cattolicesimo, tutte le gerarchie angeliche vengono lodate dall’umanità grazie alla corona angelica,[46] una corona simile ad un rosario, con la quale si pregano gli angeli di ogni gerarchia e si chiede loro di intercedere presso Dio per ottenere delle grazie. Essa consente inoltre di ricevere, in particolari giorni, anche delle indulgenze.

Senza fornire il nome proprio di persona, la parola “angelo” (del Signore, di Dio) ricorre oltre 100 volte nell’Antico Testamento.[47] In esso sono rintracciabili diverse modalità con cui si parla di Dio e degli Angeli.[48]